RESUMO O desenvolvimento de compósitos reforçados com fibras naturais se alia à nova lógica do desenvolvimento sustentável e potencializa a produção de materiais ambientalmente corretos. A chave para tornar economicamente viável e ambientalmente favoráveis estes novos materiais passa pela adaptação de técnicas consagradas de fabricação de compósitos às propriedades peculiares e intrínsecas das fibras naturais, como o processo de infusão, que por se tratar de um processamento em molde fechado contribui para a redução das emissões de voláteis ao meio ambiente na etapa de fabricação. Neste trabalho estudaram-se como as principais variáveis do processo de infusão afetam as propriedades do compósito quando são utilizadas fibras naturais como reforço de uma matriz de poliéster insaturado. Produziram-se placas reforçadas com fibras de curauá, juta e palha da costa arranjadas na forma de fios alinhados ou tecido em estilo plano sob diferentes níveis de vácuo no processamento. A elevação do nível de vácuo altera a condição de compactação das fibras modificando sua porosidade, interface fibra/matriz e consequentemente as propriedades do compósito. Os compósitos foram caracterizados quanto à sua resistência à tração, módulo de elasticidade, impacto Charpy e porosidade. Os resultados mostraram que o processo de infusão possibilitou a fabricação de compósitos com até 45% de fração volumétrica de fibra, com porosidade em torno de 2% e excelente estabilidade dimensional. Verificou-se ainda que, no geral, a elevação do nível de vácuo alterou significativamente as condições de compactação dos reforços, alterando, a depender da estrutura da fibra utilizada, a eficiência da interface matriz/reforço.
ABSTRACT The development of composites reinforced with natural fibers is allied to the new logic of sustainable development and enhances the production of environmentally friendly materials. The key to making economically viable and environmentally friendly these new materials involves the adaptation of standard techniques of composites manufacturing to the peculiar and intrinsic properties of natural fibers, such as the infusion process which in function to be a closed mold processing helps reduce of volatile emission to the environment at the fabrication stage. In this work we have been studied as the primary variables of the infusion process affect the properties of the composite when natural fibers are used as reinforcing an unsaturated polyester matrix. They were produced plates reinforced with curaua fibers, jute and raffia arranged in form of aligned fibers or fabric in plain style under different vacuum levels in processing. The increase in the vacuum level changes the fiber compaction condition modifying its porosity, fiber / matrix interface and consequently composite properties. The composites were characterized for its tensile strength, elastic modulus, Charpy impact and porosity. The results showed that the infusion process enabled the manufacture of composites with up to 45% volume fraction of fiber, porosity about 2% and excellent dimensional stability. It was also found that, in general, raising the vacuum level significantly alter the compression ribs conditions changing, depending on the fiber structure used, the efficiency of the interface matrix / reinforcement.
